En klinisk ernæringsfysiolog er autorisert helsepersonell og har kunnskap om hvordan ulike sykdommer påvirker behov for og omsetning av næringsstoffer. Samfunnsernæring gi kunnskap om hvordan ulike samfunns- og miljømessige forhold påvirker ernærings- og helsesituasjonen i en befolkning. Andre retninger innen ernæring er ernæringsbiologi og human ernæring.

Klinisk ernæringsfysiolog/ernæringsfysiolog er en beskyttet tittel som krever autorisasjon fra Helsedirektoratet. Titlene ernæringsekspert, ernæringskonsulent, ernæringsrådgiver og lignende er ikke beskyttet. Merk at det tar fem år å utdanne seg til den beskyttede tittelen klinisk ernæringsfysiolog. I dag er det bare de medisinske fakultetene ved universitetene i Oslo og Bergen som tilbyr utdanning som kvalifiserer for norsk autorisasjon som klinisk ernæringsfysiolog. Universitetet i Tromsø har nylig også startet et studieforløp som skal gi autorisasjon. Ved Universitetet i Oslo er utdanningen en integrert femårig mastergrad i klinisk ernæring, mens ved Universitetet i Bergen er den delt opp i bachelor i human ernæring og master i klinisk ernæring.