Leder

Hvorfor valgte du å bli leder?

− For 44 år siden startet faren min en motorsykkelforretning. Da jeg var ungdom, jobbet jeg der ved siden av skolen, men det var aldri en plan at jeg skulle ta over bedriften. Etter videregående startet jeg på en utdannelse ved BI, men i løpet av mitt første studieår ble faren min alvorlig syk. Da ble det naturlig at jeg gikk inn som leder. 

Jeg var 22 år, og faren min kom etter hvert delvis tilbake, men jeg fikk det totale ansvaret fra jeg var rundt 25 år. Da jeg tok over, omsatte bedriften for cirka 30 millioner kroner, men i dag omsetter vi for over 170 millioner.

Siden det aldri var planen at jeg skulle bli leder, har veien blitt til underveis. Jeg merket fort at jeg trivdes med å skape og utvikle noe, jobbe med strategi og få mennesker til å dra i samme retning for å oppnå gode resultater. 

Med tiden har jeg innsett hvor heldig jeg er som får jobbe med forretningsutvikling og bygge videre på noe som betyr mye både for familien og lokalmiljøet.

Image

Hvordan er en vanlig arbeidsdag for deg?

− Jeg er leder for Alf Graarud Motor, som blant annet består av to utsalgssteder med motorsykler, motocross og utstyr, og Norges største nettbutikk for slike produkter. I bedriften er det 28 som er fast ansatt i tillegg til 20 ekstrahjelper. 

Arbeidshverdagen er veldig variert, og det er noe av det jeg liker best med jobben. Som leder vet man aldri helt hva dagen bringer. Ofte starter arbeidsdagen med møter, for eksempel med ledergruppen, markedsavdelingen, salg eller leverandører. Jeg liker å få unna møtene tidlig på dagen, slik at jeg har mer tid til andre oppgaver senere.

En viktig del av jobben handler om å følge opp avdelingslederne og sørge for at driften fungerer som den skal. Jeg bruker mye tid på å holde oversikt over tall og resultater. Samtidig har jeg personalansvar, så en stor del av arbeidsdagen går til å ivareta de ansatte og passe på at folk har det bra på jobb.

Jobben innebærer en del reising. Jeg besøker leverandører og drar på store messer for å bygge relasjoner og finne nye produkter og samarbeidspartnere. Vi importerer mange varer direkte fra fabrikkene i stedet for å gå gjennom mellomledd, og da er gode relasjoner veldig viktig. Det handler blant annet om å sikre gode produkter, konkurransedyktige priser og stabile leveranser. Jeg reiser mest til Italia, Spania og Tyskland, men har også vært i USA et par ganger.

Tidligere hadde jeg enkelte år rundt 150 reisedøgn, men i dag prøver jeg å finne en bedre balanse mellom jobb og fritid. Når man har personalansvar og driver egen bedrift, må man være tilgjengelig, men det er også viktig å skjerme seg selv og få nok hvile.

I dag har jeg mindre direkte kundekontakt enn før, men jeg prøver fortsatt å være synlig ute i butikken. Jeg har blant annet kontorplass ute på gulvet fordi jeg liker å være tett på både ansatte og kunder. Hvis det er ekstra travelt i sesongen, kan jeg fortsatt hjelpe til med å ta telefoner eller selge motorsykler. I tillegg er det en del gamle, gode kunder som tar kontakt med meg, og det er hyggelig å kunne opprettholde disse relasjonene.

Bedriften er veldig sesongbasert. Mars til juli er de travleste månedene, og hvis været er bra, varer sesongen gjerne ut september. Vinteren brukes mer til planlegging, innkjøp, oppdatering av nettsider og klargjøring til en ny sesong.

Vi har en visjon som heter «Sammen skaper vi gode opplevelser». Den handler ikke bare om kundene, men også om de ansatte, leverandørene og samarbeidspartnerne våre. Jeg er opptatt av å bygge gode relasjoner og at folk skal ha positive opplevelser i møte med oss, enten de jobber her, handler hos oss eller samarbeider med oss.

Hva kreves for å kunne jobbe som leder?

− Man trenger ikke nødvendigvis utdanning for å bli en god leder. Det finnes mange som har lykkes veldig godt uten formell bakgrunn. Samtidig kan studier innen økonomi og markedsføring være nyttig, særlig hvis man er leder innen varehandel. Selv har jeg en bachelorgrad i markedsføring fra BI.

Hvem passer dette yrket for, og hvem passer det ikke for?

− Jeg tror man må være ganske robust for å trives som leder. Det er viktig å være nysgjerrig, like å utvikle seg og ha høy arbeidskapasitet.

I tillegg bør man ha evne til å lede andre, motivere, inspirere og få folk til å dra i samme retning. Hvis man leder en større og mer kompleks bedrift, er det også viktig å være strukturert og ha god oversikt.

Verden forandrer seg raskt, så man bør like å lære nye ting og holde seg oppdatert. Som leder blir man aldri ferdig utlært.

Hva liker du best med å være leder?

− Det jeg liker best, er å få være med på å utvikle noe og ta del i nye ting som skjer. Jeg setter også stor pris på alle relasjonene jeg bygger gjennom jobben, både med kunder, kollegaer og leverandører.

Hva liker du minst?

− Noe av det mest krevende er når man må håndtere vanskelige personal- eller kundesaker. Som leder må man noen ganger ta tøffe beslutninger og håndtere konflikter.

Det er også en del administrative oppgaver som kan være ganske tunge og tidkrevende, for eksempel større gjennomganger av varelager og arbeid med tall og rapporter.

Image

Hvilke andre muligheter finnes innenfor yrket?

− Ledelseskompetanse kan brukes i mange ulike bransjer. Hvis man har erfaring fra varehandel, kan man jobbe med alt fra butikkdrift og netthandel til forretningsutvikling, strategi, og styrearbeid. Mange ledere tar videreutdanning innen økonomi, strategi eller styrekompetanse.

Selv har jeg sagt ja til å sitte i styret i Sarpsborg Næringsforening. Der jobber vi for å styrke samarbeidet mellom næringslivet og kommunen og bidra til at Sarpsborg blir en enda bedre by å bo og jobbe i. Jeg synes det er spennende å kunne bruke erfaringen min også utenfor egen bedrift og bidra til utvikling lokalt.

Hva tjener en leder?

− Det varierer veldig ut fra hvilken bransje man jobber i, og hvor stort ansvar man har. En leder i en mindre butikk kan tjene rundt 700 000 kroner i året, mens ledere i større selskaper kan tjene langt mer.

Hvordan er sjansene for å få jobb som leder?

− Jeg tror sjansene kan være ganske gode hvis man viser initiativ, tar ansvar og er villig til å legge ned mye arbeid. Som leder holder det ikke å bare møte opp – man må være opptatt av utvikling og hele tiden prøve å skape resultater.

Det er også en fordel å kunne vise til erfaring eller resultater fra tidligere jobber. Mange bedrifter ser etter personer som er motiverte, tilgjengelige og villige til å gi litt ekstra.

Hva har vært de største utfordringene ved å være kvinnelig leder i et mannsdominert miljø?

− Det var egentlig tre ting som talte mot meg i starten: Jeg var ung, jeg var kvinne, og jeg kom fra lille Norge i en internasjonal bransje. De første årene fikk jeg mange avslag og opplevde at det var vanskelig å bli tatt på alvor. Men etter hvert som vi klarte å bygge opp merkevarer og skape resultater, ble det lettere å få gjennomslag. 

Da det første gjennombruddet kom, åpnet det også flere dører videre. I dag er det ofte leverandører som tar kontakt med oss fordi vi har fått et godt rykte i bransjen.

Som kvinne i et mannsdominert miljø er min erfaring at man i større grad må bevise kompetansen sin for å få samme respekt som menn. For meg har det handlet mye om å stole på meg selv, tørre å ta plass og vise hva jeg kan.

Samtidig har jeg lært at man ikke kan være så opptatt av å være perfekt hele tiden. Mange kvinner er vant til å ville gjøre alt hundre prosent riktig, men som leder må man tåle å gjøre feil, justere kursen underveis og forstå at noen ganger er 80 prosent godt nok.

Hvilke råd vil du gi til kvinner som ønsker å satse på en lederrolle?

− Det viktigste er å tørre og ha tro på seg selv. Jeg tror mange kvinner kan være for opptatt av å oppfylle alle krav før de søker på en jobb, mens menn ofte tør å søke selv om de ikke kan krysse av på alt. Man må kunne stole på egen kompetanse og våge å ta sjanser.

Jeg synes heller ikke man skal være redd for å gjøre feil. Det er mye verre å la være å prøve eller utfordre seg selv. Som leder lærer man hele tiden underveis.

Samtidig tror jeg det er viktig å finne en god balanse mellom jobb og privatliv. Det går fint an å ha en lederjobb og samtidig ha familie og barn. Man trenger ikke velge det ene bort.

Jeg vil også oppfordre kvinner til å hente inspirasjon fra andre kvinnelige ledere. Det er viktig at flere kvinner tør å satse, for hvis ikke stopper utviklingen opp.