Produktleder
Hvorfor valgte du å bli produktleder?
– Jeg vokste egentlig inn i rollen. Etter å ha jobbet mange år med forretningsutvikling og design av digitale produkter, ble det en naturlig overgang å jobbe med produktledelse.
Jeg har utdanning innen sivilingeniør industriell design fra NTNU, og har alltid vært opptatt av det å tilpasse ny teknologi til mennesker. Gjennom karrieren har jeg hele tiden jobbet med digital produktutvikling, men hatt ulike roller som UX-designer, produktutvikler og tjenestedesigner. For to år siden gikk jeg over til produktlederrollen, fordi jeg ønsket å jobbe mer strategisk og planmessig, ikke bare med selve utformingen av produktene.
Jeg har alltid vært interessert i teknologi. Jeg likte matematikk og naturfag på skolen, og visste tidlig at jeg ville jobbe med noe teknisk. Etter videregående tok jeg et årsstudium i molekylærbiologi, men fant fort ut at jeg ikke trivdes med å jobbe alene på lab. Jeg liker å samarbeide og å jobbe i team, så jeg byttet retning. Etter et friår begynte jeg på sivilingeniør industriell design på NTNU. Dette er en retning som kombinerer teknologi, mennesker og kreativitet. Det traff blink for meg.
Jeg tror interessen for tekniske fag ligger litt i familien. Jeg har tre søsken, og vi alle har valgt tekniske retninger. Broren min er UX-designer, min ene søster er aktuar og min andre søster er landskapsingeniør.
Hvordan ser en vanlig arbeidsdag ut for deg?
– Arbeidsdagene er veldig varierte. Det kommer an på hvilket produkt jeg jobber med, og hvilken fase det er i. Hvert produkt har en start, levetid og slutt. Akkurat nå jobber jeg i en tidlig fase, der vi prøver å finne ut hva produktet skal være. Da handler det mye om å hente innsikt: Hvem skal bruke det? Hvilket problem skal det løse? Og hvordan passer det inn i selskapets strategi?
Jeg jobber i Cegal, som er et IT-selskap som utvikler løsninger for energisektoren. Vi leverer produkter både til olje- og gassbransjen og til kraft- og fornybarbransjen. Der ser vi på hvilke utfordringer som finnes i dag, og hvordan vi kan løse dem med nye produkter. Vi vurderer markedet, konkurransen, lønnsomheten og posisjonering.
Gjennom arbeidsuken jobber jeg tett med utviklere, designere, testere og domeneeksperter. I perioder har jeg også daglige møter med teamet, hvor vi deler status, planlegger og ser eventuelle hindringer på produktet vi lager. Siden Cegal er et globalt selskap, samarbeider jeg ofte med kolleger i andre land. Mye skjer derfor digitalt, men vi møtes fysisk til workshops når vi skal planlegge større retninger eller evaluere prosjekter.
Cegal er flinke til å legge til rette for balanse mellom jobb og fritid. Arbeidsdagen min er full, men ikke stressende. Som produktleder vil man aldri komme seg igjennom gjøremålslisten, så i stedet prioriterer jeg det viktigste og tåler at man aldri blir helt «ferdig».
I denne jobben må du trives med at det alltid er mange prosesser på en gang, og at du må ta beslutninger selv om du ikke vet alt. Nå er jeg 38 år, og har nok bygd opp en evne til å tåle usikkerhet og en tilnærming til hva jobben skal være i livet. Men jeg tror ikke denne jobben er for de som ønsker eller trenger å ha full kontroll over detaljene, helt klare rammer eller ikke evner å ta beslutninger når ting er usikkert.
Jeg stortrives i yrket og opplever ikke hverdagen som stress, men det er også fordi jeg liker å ha mange prosesser gående samtidig, snakke med folk og prioritere det viktigste som står på «to-do-listen». Generelt tenker jeg at en produktleder sin jobb består av tre deler: det å finne ut av hva produktet skal være, lage produktet og sikre at produktet skaper verdi i markedet.
Hos Cegal utvikler vi for eksempel verktøy som hjelper geologer med å finne olje i bakken, eller systemer som viser hvor mye gass som strømmer gjennom rørledninger. I energibransjen har digitale systemer en viktig rolle i hele verdikjeden – fra man leter etter energi, produserer, sender, selger og bruker energi. Bransjen er allerede digitalisert, men fremover vil samspillet mellom mennesker og teknologi endre seg raskt. Det er spennende å være med på!
Et eksempel er et prosjekt vi nylig avsluttet. Da utviklet vi en ESG-rapporteringsmodul som skulle hjelpe selskaper med å beregne hvor mye CO₂-utslipp tjenestene til Cegal står for. Vi undersøkte behov, marked og lønnsomhet, men kom frem til at produktet ikke ville være økonomisk bærekraftig å videreutvikle. Det å avslutte produktene er også en del av jobben.
Kan du gi eksempler på hva et produkt i dette yrket generelt kan være?
– Et digitalt produkt er en tjeneste eller løsning som utvikles, distribueres og brukes via digitale kanaler, for eksempel en app, et nettsted eller programvare. Et digitalt produkt kan være alt fra Yr-appen til et internt system der ansatte fører timer.
Hva kreves for å kunne jobbe som produktleder?
– For å jobbe som produktleder innen digitale løsninger bør du ha en teknologisk bakgrunn. Mange kommer fra utvikling eller IT-fag. Men andre, som meg selv, har utdannelse fra design eller ingeniørstudier. Det viktigste er å forstå hvordan teknologi bygges, hvordan den brukes og hvordan den kan gi verdi. Jobben krever teknologiforståelse og forretningssans, men også evnen til å se ting fra brukerens perspektiv.
Da jeg studerte jobbet jeg på et hjem for personer med funksjonsnedsettelser, som var en fin deltidsjobb selv om den ikke var relevant for studiene i det hele tatt. Etter studiene jobbet jeg med digital produktutvikling og en rød tråd har alltid vært å jobbe menneskesentrert med teknologiutviklingsteamene. Hvor appene vi utvikler hjelper folk i en bransje som står midt i store endringer.
Det er viktig for meg å formidle at teknologijobber egentlig handler om mennesker. Mange, kanskje særlig jenter, ser for seg at teknologi betyr å sitte alene og kode eller jobbe i Excel. Men i praksis handler det om samarbeid, kommunikasjon og problemløsning. Som produktleder lager jeg verktøy for mennesker. Jeg jobber med folk hver eneste dag. Når teknologien utvikler seg så raskt som nå, tror jeg at de menneskelige faktorene bare blir viktigere.
Hvem passer dette yrket for, og hvem passer det ikke for?
– Jeg tenker at dette er en jobb for deg som liker å kommunisere og samarbeide. Du bør like å snakke og samarbeide med mange forskjellige mennesker. Alt fra de som skal bruke løsningene du lager, de som utvikler det og de som skal selge det. Du må kunne forklare komplekse ting på en enkel måte, og forstå litt av alt.
Det er en fordel å ha teknologiforståelse, men du trenger ikke være utvikler. Du bør også ha interesse for bransjen du jobber i, fordi det er lettere å lage gode produkter hvis du kjenner konteksten og markedet.
Samtidig krever yrket at du tåler uforutsigbarhet. Du må kunne ta beslutninger uten å ha alle svarene eller to streker under svaret, og håndtere at ikke alt går som planlagt. Det er mange baller i lufta, og du må stadig vurdere hva som er viktigst akkurat nå.
Jobben krever at man klarer å forholde seg til det langsiktige, kortsiktige og strategiske perspektivet når man utvikler nye produkter. Man skal på en måte tenke grundig over hva skal vi gjøre nå, hva skal vi bygge nå og hvor vil vi være om fem eller ti år?
Noen ganger lager vi et produkt, men fant ut at det ikke var så lurt likevel. Derfor kan det være en fin egenskap å trives med en mer kompleks problemløsning. Det tror jeg er viktige egenskaper som avgjør litt om man vil trives eller ikke trives i jobben.
Hva liker du best med å være produktutvikler?
– Jeg liker å jobbe kreativt, men jeg er også glad i struktur og prosesser. I rollen som produktleder kan jeg kombinere begge. Jeg setter retning for hva vi skal lage, og samarbeider tett med teamet og ulike fagmiljøer. Det passer meg godt som person. Da jeg begynte å studere, visste jeg ikke engang at denne typen rolle fantes. Det er fortsatt et yrke i utvikling, og begrepene «produktleder» og «produkteier» brukes litt ulikt fra bedrift til bedrift.
Det som motiverer meg mest i jobben, er å bidra til noe som føles viktig. Jeg tror at gode digitale verktøy er helt avgjørende i energibransjens omstilling. Det gir mening å lage produkter som gjør arbeidshverdagen enklere for folk. Enten det handler om å spare tid, få oversikt eller ta bedre beslutninger.
Jeg liker å bygge ting, se ideer bli til virkelighet og vite at det faktisk hjelper noen. Og jeg liker å jobbe med mennesker. For meg er det å løse problemer sammen med et team noe av det mest givende som finnes. I tillegg til å få bruke kompetansen min og stadig lære nye ting underveis i alle disse prosessene.
Hva liker du minst?
– Det jeg synes kan være det vanskeligste av og til er kanskje å finne tid til de lange tankene. Ofte er det mye kortsiktig arbeid. Det skjer så mye i hverdagen, og mange oppgaver haster. Da kan det være krevende å løfte blikket og jobbe så strategisk som man ønsker seg.
Også er det ikke så gøy å skuffe interessenter. En del av det å jobbe med produktutvikling er delvis å si nei til en del folk. Mange har sterke ønsker for hva de vil ha i en app, men så kan ikke alle få ønskene sine oppfylt. En viktig del av jobben som produktleder er å prioritere. «Vi bygger denne funksjonaliteten, men ikke denne», for eksempel. Og da er det ikke alltid alle får det de ønsker seg, men det er en nødvendig del av rollen og målet er alltid å lage et best mulig produkt for brukerne og kundene våre.
Hvilke andre muligheter finnes innenfor yrket?
– Det finnes mange veier videre. Jeg ble produktleder med bakgrunn fra tjeneste- og forretningsutvikling, men man kan også gå veien inn fra programmering, UX-design eller mer klassisk prosjektledelse.
Noen går videre til mer strategiske roller som produktdirektør, porteføljeleder eller avdelingsleder. Det finnes mange nivåer innen produktledelse, fra de mer operative rollene til de strategiske.
Hva tjener en produktleder?
– Lønnen varierer ut fra erfaring, ansvar, bransje og hvor du bor. Generelt går produktleder under IT, og IT-bransjen har gode lønnsnivåer. Lønn varierer også ut ifra hvor i landet man jobber. I Oslo for eksempel ligger lønningene ofte litt høyere enn mindre byer i Norge.
Teknas lønnsstatistikk gir en god pekepinn på hvor lønningene ligger. Som nyutdannet i en stor by kan man regne med å tjene fra 650 000 kroner og oppover, og lønnen kan variere fra 600 000 til 1 200 000 kroner, avhengig av erfaring og bedrift, osv.
Hvordan er sjansene for å få jobb som produktleder?
– Jeg har lite oversikt der, men jeg tror sjansene for å få jobb som produktleder er gode. Spesielt i Oslo. Rollen er i vekst. Samfunnet digitaliseres stadig mer, og behovet for folk som kan koble sammen teknologi, mennesker og forretning øker.
Det finnes ikke én bestemt utdanning som gjør deg til produktleder, de fleste vokser inn i rollen. Men liker du teknologi, samarbeid og å skape løsninger, så er dette et yrke med store muligheter.
Jeg tror også det er et felt som vil være viktig lenge framover. Teknologi og kunstig intelligens kan gjøre mye, men det menneskelige bindeleddet, det å forstå behov og skape mening, det kan ikke KI erstatte.
